竹書房『矢追純一 UFO極秘ファイル』｜全編描き下ろしコミックの原作・編集制作

2004年4月、竹書房から刊行された『矢追純一 UFO極秘ファイル』。元日本テレビのディレクター・矢追純一さんのベストセラー著作をもとに、全編を新たにコミカライズしたコンビニ向け廉価版コミックです。

本作は、mashroom.jpがコンビニ廉価版コミックの企画・編集制作に本格参入するきっかけとなった作品です。

稲川淳二さんの怪談コミックから着想

企画の背景には、当時人気を集めていた稲川淳二さんの怪談コミックの存在がありました。

怪談や実話を漫画化する手法に可能性を見いだしたmashroom.jpは、UFOや宇宙人にまつわる数々の話題を発信してきた矢追純一さんの著作に着目しました。

それまでのコンビニ廉価版コミックは、雑誌掲載作品や既刊コミックを再編集・再収録する形式が一般的でした。そこでmashroom.jpは、既存の漫画原稿を使うのではなく、一冊すべてを新たに描き下ろすオリジナルコミックを企画しました。

本作の漫画原作を担当したのは、mashroom.jpの赤木太陽です。

矢追純一さんが過去に刊行した十数冊の著作を読み込み、「ロズウェル事件」や「介良事件」「MJ-12」など、漫画としての展開に適したUFOエピソードを選定、矢追さんに追加取材して内容的に厚みを持たせました。

さらに、文章で語られていた出来事を漫画ならではの場面構成やストーリー展開へと再構成。作画担当者が漫画として表現できる原作へと仕上げました。

単なる著作の要約や再録ではなく、既存の題材を新たな読書体験へと変換する、漫画原作の制作です。

赤木太陽は漫画原作と編集の両面を担当し、mashroom.jpが一冊全体の企画・構成・編集ディレクションを担いました。

UFOシリーズの作画には、少年漫画誌で活躍する若手から独自の作風で知られる大御所ベテランまで、多彩な顔ぶれが参加しました。

『ゼルダの伝説』『スターオーシャン』などを手がけたかぢばあたるさん、『月刊少年ジャンプ』で『ライツ永遠の光芒』を連載した木ノ花さくやさん、『1年C組恐怖会議』のすねやかずみさん、『超神伝説うろつき童子』で知られる前田俊夫さんらが名を連ねています。

このほか、安采サチエさん、たなはらりうらさん、藤田シーンさん、咲夢さんも作画を担当しました。

『矢追純一 UFO極秘ファイル』は大ヒット作となり、当時としては異例の早さで2004年9月には第2作『矢追純一 UFO機密ファイル』が刊行されました。

低価格帯のコミックでありながら、全編描き下ろしによるオリジナル作品が成立したことは、mashroom.jpにとって大きな転機となりました。

この成功を足がかりに、竹書房だけでなく、宙出版、ミリオン出版、講談社、徳間書店などへと制作領域を拡大しました。2004年から2010年頃にかけて、mashroom.jpが企画・編集制作したコンビニ向け廉価版オリジナルコミックは、累計約100冊に達しました。

本プロジェクトの特徴は、編集制作に加え、既存の著作を読み解き、漫画の原作へと再構成する工程まで担ったことです。

題材を発掘し、企画を立て、原作を構成し、漫画家とともに作品を完成させる。

『矢追純一 UFO極秘ファイル』は、その後の大規模なオリジナルコミック制作へとつながった、mashroom.jpの原点となる作品です。